همۀ ما در تجارب زیستی خود، با پدیدۀ زیرآب زنی مواجه شده‌ایم، دست‌کم یک بار، این پدیده را درک کرده‌ایم و یا خود نیز در آن نقش داشته‌ایم. واژه و مفهوم زیرآب‌ زنی از گذشته‌های دور وارد فرهنگ ما شده است. روزهایی که آب لوله‌کشی نبود و خانه‌ها آب‌انبار داشتند، انتهای حوض‌ها یک زیرآب وجود داشت که آب کثیف و لجن از آنجا تخلیه می‌شد. اگر کسی با شخص دیگری دشمن بود، کاری می‌کردند که آب کثیف و لجن وارد آب تمیز شود. آن فرد بیچاره هم برای همه تعریف می‌کرد که: «زیرآبم را زده‌اند و بیچاره شده‌‌ام!» دیگر در خانۀ کسی آب‌انبار و زیرآب نداریم، اما واژۀ «زیرآب‌ زنی» همچنان باقی مانده است.