یکی از ویژگی‌های بسیار مهم سازمان‌های مردم‌نهاد ماهیت داوطلبانه بودن آن‌هاست. کار داوطلبانه و نیروی داوطلب از سرمایه‌های اصلی سازمان‌های مردمی است. داوطلبان افرادی هستند که با کمک‌های ارزشمند خود بسیاری از معضلات اجتماعی را رفع می‌کنند و وضعیت رفاهی بهتری را در جامعه فراهم می‌سازند. آن‌ها به انتخاب خود وارد سازمان‌ها می‌شوند و در فعالیت‌هایی نظیر کمک به نیازمندان و خدمت‌رسانی در روستاهای دورافتاده، اجرای برنامه‌های آموزشی، همیاری در طرح‌های زیست‌محیطی، درمان بیماران نیازمند و ترویج فرهنگ صلح و دوستی مشارکت می‌کنند. می‌توان گفت بدون وجود این نیروهای باانگیزه و فعال، بسیاری از این کارهای بزرگ انجام نمی‌شود. علاوه بر این، داوطلبان روح هر سازمان مردمی هستند و حضور فعال آن‌ها و انرژی و انگیزه‌ای که در سازمان‌ها تزریق می‌کنند، وجه تمایز سازمان مردم‌نهاد از مؤسسۀ تجاری است.

مخاطبان اصلی این کتاب افراد فعال در سطوح مدیریت سازمان‌های مردم‌نهاد و عام‌المنفعه هستند؛ اما مطالعۀ این کتاب برای همۀ فعالان این حوزه، چه در نقش داوطلب و چه در نقش کارمندان رسمی این سازمان‌ها، مفید است. مثال‌های کتاب علاوه بر کمک کردن به روشن‌تر شدن مباحث تخصصی مدیریت داوطلبان، دریچه‌ای است به فعالیت‌های متنوع داوطلبانه‌ای که در کشور ما انجام می‌شود و با این رویکرد، مطالعۀ آن به افرادی که در جست و جوی نوعی مشارکت داوطلبانه در جامعه هستند، توصیه می‌شود.