علم اقتصاد، مطالعه چگونگی تولید، توزیع و مصرف کالا و خدمات کالا و خدمات توسط جامعه است. از آنجا که معمولا فرض را بر عرضه محدود منابع می گذارند، اقتصاددان انگلیسی، لیونل رابینز در سال 1935 این رشته را با عنوان علم کمیابی توصیف کرد. قدمت تفکر اقتصادی دست کم به اندازه قدمت پول است.