در سال 1972، پیتر سینگر، فیلسوف جوان، « کتاب قحطی فراوانی و اخلاق » را منتشر کرد که به سرعت به یکی از بحث‌انگیزترین مقالات در اخلاق کاربردی تبدیل شد. از طریق این مقاله، سینگر دیدگاه خود را ارائه می دهد که ما همان تعهدات اخلاقی را نسبت به افراد دور داریم که نسبت به نزدیکان خود احساس می‌کنیم. او استدلال کرد که بی تفاوتی نسبت به افراد گرسنه در آن سوی زمین، معادل اخلاقی غفلت از نجات کودکان در حال غرق شدن است زیرا ترجیح می دهیم کفش های خود را گل آلود نکنیم. اگر می توانیم باید بی شک بدون ریاکاری کمک کنیم. موضع افراطی سینگر در مورد تعهدات اخلاقی ما در قبال دیگران به یک فراخوان قدرتمند تبدیل شد و همچنان نگرش مردم را نسبت به فقر شدید به چالش می کشد. امروزه، این سنگ محک اصلی برای کسانی است که استدلال می کنند ما باید بیشتر از خود به دیگران کمک کنیم. همانطور که بیل و ملیندا گیتس در پیشگفتار خود میگویند، در عصر بشردوستی جهانی امروزی، مقاله سینگر در حال حاضر به همان اندازه با ارزشاست که همیشه بوده است. این نسخه فشرده و جذاب، مقاله اصلی، دو تا از نوشته‌های محبوب اخیر سینگر در مورد تعهدات ما نسبت به دیگران در سراسر جهان، و مقدمه جدیدی از سینگر که تفکر فعلی او را مورد بحث قرار می‌دهد را گردآوری می‌کند.