در دنیای قدیم، روابط بسیار شفاف بود؛ مدیران از قدرت مغز خود بهره می گرفتند و کارکنان از بازوهای شان. به کارکنان، اصلا فرصت تفکر داده نمی شد: نظارت ها شدید، شغل ها ساده و تشویق و تنبیه ها صریح و بدون پیچیدگی بود. همه اینها باعث شده بود کار برای مدیران، آسان و برای کارکنان سخت و ناخوشایند باشد. در دنیای جدید، مدیران، قدرت مبتنی بر زور خود را از دست داده اند. دوره دستورها و نظارت های شدید پایان یافته است. تعهد، تشویق، ترغیب و تأثیرگذاری، مهارت های جدیدی هستند که مدیران باید آنها را به خوبی یاد بگیرند. این کتاب درباره چنین مهارت‌ هایی است.