در ابتدای قرن بیستم، این فرض دیرپا زیر سؤال رفت که رفتار انسان‌ها را می‌توان از طریق مطالعاتی مانند قانون، ادبیات باستانی یونان و روم، فلسفه و به‌طور غیررسمی از طریق ادبیات و تئاتر درک کرد. در کنار آزمایشگاه‌ها برای مطالعه و بررسی پدیده‌های شیمیایی، فیزیکی و زیست‌شناختی، مکان‌هایی باید برای تحقیق دربارۀ پدیده‌های روان‌شناختی به همان شیوۀ بررسی پدیده‌های علوم طبیعی اختصاص یابند.

کتاب متفکران بزرگ روان‌شناسی شرح آثار و اندیشه‌های بیش از چهل شخصیتی است که در حوزه‌های مهم روان‌شناسی مبتکرانی بزرگ بوده‌اند. نویسنده کتاب رُم هرری، کوشیده است شرح‌حال زندگی و آثار متفکران اصلی حوزۀ روان‌شناسی قرن گذشته را براساس «مکاتب فکری»‌ در این کتاب ارائه کند.