وظیفه ی ما این بود تا درباره آن چه فلاسفه بزرگ در باب معنای زندگی گفته اند بیش تر بدانیم و کتابی پدید بیاوریم که کار کسانی را که در این علاقه با ما انباز هستند ساده تر سازد. هدف از این کتاب آن است تا عرصه ای برای نویسندگان مان فراهم بیاورد تا دیدگاه هایی را در این حوزه آشکار سازند که پوشیده و پنهان یا نادیده انگاشته شده اند و به بررسی موشکافانه استدلال هایی کهن بپردازند که هنوز نیز از قدرت و نفوذ برخوردارند. برای این کار البته لازم بود تا منتخبی از فلاسفه بزرگ را برگزینیم و به خاطر دلایل عملی و کاملا معقول، کارمان را به بیست و هشت مقاله محدود کردیم. فیلسوفان منتخب ما، که بدون شک وقتی فهرست مورد نظرمان را تهیه کردیم خود پیشاپیش مجادله انگیز بودند، به خاطر این واقعیت نیز بیش از پیش محدود و اتفاقی شدند که، به نحوی تقریبا اجتناب ناپذیر، همه ی کسانی که برای نوشتن مقاله از آن ها دعوت به عمل آوردیم حاضر به پذیرش این کار نشدند. بیشتریان پذیرفتند، اما هنوز فلاسفه بزرگ بسیاری وجود دارد که دوست داشتیم در این مجلد حضور داشتند؛ ( بوئتیوس، پاسکال، فیشته، راسل، اشتاین و نازیک ) نمونه هایی هستند که می توان از آن ها نام برد.