علم جدید بر پایه عقلانیت خودبنیاد بشری شکل گرفت و به حکم ماهیت تجربی اش تنها به چیزهایی بها می دهد که قابل مشاهده، توصیف و اندازه گیری باشند. این علم دو هدف را دنبال می کند؛ نخست دست یافتن به توصیفی از جهان محسوسات بدین امید که حقیقت این جهان مادی بیش از پیش آشکار شود و دیگری استفاده از دانش به دست آمده در جهت اعمال حاکمیت و دخل و تصرف هر چه بیش تر محیط زیست بشری. این کتاب -که مجموعه ای از مقالات نویسنده است- طوری طرح شده که فصل های آن با یکدیگر ارتباطی سازمند داشته باشند و دانستن محتوای یکی در فهم بقیه موثر باشد. اثر حاضر نتیجه توجه نویسنده به این امر است که روند تحول فکری غرب از قرون وسطی به عصر جدید با دوری بیش از پیش از امر قدسی همراه است، طوری که می توان خصلت اصلی دوران تجدد را “قداست زدایی” دانست.