یکی از ابتدائی ترین سوالاتی که باید در زمان ساخت ربات به آن پاسخ داد، این است: چه کارهایی از یک ربات ساخته است؟ اگر پاسخی که شما می دهید، همانند پاسخ من (حرکت می کند و با استفاده از کنترل از راه دور نوشیدنی سرو می کند) دیگران را مایوس کرد، ناراحت نشوید. این تنها به این معنی است، که فردی که سوال را پرسیده، دانش اندکی در مورد دنیای رباتیک و دانش ربات ها دارد. در عصر تکنولوژی نیز در مورد معنای واژه ربات اختلاف نظرهایی وجود دارد. تفکرات ویژه فنی انسان ها نیز این دریافت را سخت تر کرده است. دستگاه مکانیکی مشابه انسان؛ شخصی که کارکردی مکانیکی دارد و از خود عقیده ای ندارد؛ ماشین یا دستگاهی که خود به خود کار می کند. این تعاریف می توانند هر نوع از دستگاه های نوین را در خود بگنجانند. انستیتوی رباتیک آمریکا تعریفی دیگر ارائه کرده است که دقیق تر از تعریف های قبلی است. این انستیتو بیان می کند که: ربات یک بازوی مکانیکی چند کاره قابل برنامه ریزی است که طراحی شده است تا مواد، اجزا، ابزارها یا دستگاههای مخصوص را در ط حرکات متنوع و برنامه ریزی شده ای جابجا کند و می تواند دسته ای از وظایف را انجام دهد.