این کتاب تلاشی است برای شناخت احوال انسان غربی از دریچه ادبیاتی که آفریده و از آن بهره جسته است. نویسنده از آنجا که عصر مدرن را عصری بحرانی و انسان مدرن را ناگزیر از اتخاذ تصمیماتی خطیر میداند تلاش کرده است با نگاهی به ادبیات بخشی از تاریخ غرب را بررسی کند و دستمایه ای برای سالهای پیش رو در جهان مدرن در اختیار خواننده قرار دهد بنابراین این کتاب افزون بر یک بررسی ادبی برای اهالی ادبیات منبع تاریخی ادبی درخشانی نیز برای خوانندگانی به حساب میآید که تا امروز به دلایل مختلف چندان با ادبیات مأنوس نبوده اند.