درباره کتاب:

پیتر سوانسون، نویسنده پرفروش نیویورک تایمز، در این رمان خواندنی و دلهره‌آور، داستان یک دانشجوی آمریکایی رشته هنر در لندن را روایت می‌کند که برای تعطیلات به عمارت خانوادگی همکلاسی‌اش در کاتزولدز دعوت می‌شود. اما پشت این ظاهر جذاب اسراری نهفته است که گذشته‌ی تاریک این دهکده‌ی انگلیسی را فاش می‌کند.

اشلی اسمیت، دانشجوی هنر آمریکایی که سال سوم تحصیلش را در لندن می‌گذراند، قصد داشت کریسمس را به تنهایی سپری کند. اما دعوتی غیرمنتظره از هم‌کلاسی‌اش، اِما چپمن، او را به عمارت استاروود هال، اقامتگاه خانوادگی چپمن‌ها، می‌کشاند. این عمارت زیبا در منطقه کاتزولدز که با شاخه‌های کاج تزئین شده و برای هفته کریسمس پر از مهمان است، مانند رویایی برای اشلی است. او مجذوب فضای گرم خانه، خانواده پرجمعیت چپمن‌ها و روستای دل‌نشین کلیومور و البته آدام چپمن، برادر مرموز و خوش‌چهره‌ی اِما، می‌شود.

اما آدام به دلیل قتل وحشیانه یکی از دخترهای آن منطقه در گذشته تحت‌نظر پلیس قرار دارد. غریبه‌ای مرموز در مسیر جنگلی بین استاروود هال و میخانه دهکده پرسه می‌زند. اشلی کم‌کم متوجه می‌شود که ممکن است درگیر داستانی بسیار متفاوت شده باشد. آیا او در میانه‌ی یک ماجرای عاشقانه‌ی بزرگ است؟ یا داستانی گوتیک؟ یا چیزی به‌مراتب تاریک‌تر و هولناک‌تر از آنچه تصورش را می‌کرده؟

بیش از سی سال بعد، اتفاقات آن هفته‌ی وحشتناک همراه با دفترچه‌ی خاطراتی که از آن زمان به جا مانده‌اند مرور می‌شود. آنچه در یک دهکده‌ی کوچک انگلیسی در سال ۱۹۸۹ آغاز شد، به پایان هولناک خود در نیویورک امروزی، سال‌ها بعد از آن، می‌رسد.