دربارۀ داستان‌نویسی و روش‌ها و مبانی آن کتاب‌های متعددی در ایران و جهان تألیف و ترجمه شده است. امتیاز کتاب حاضر آن است که در آن از نمای نزدیک، یعنی از درون تجربۀ یک داستان‌نویس به روند نگارش داستان پرداخته شده است. اسماعیل زرعی (متولد ۱۳۳۷) که از حدود دهۀ ۱۳۶۰ در حوزۀ داستان‌نویسی (داستان کوتاه، داستان بلند و رمان) بسیار کوشیده است، حاصل تجربه و نیز آموزش این فن را در کارگاه‌های خود در اختیار دوستداران داستان‌نویسی ایران قرار داده است. کتاب در چهار فصل به رشتۀ تحریر درآمده و در آن، با نمونه‌های متعدد، شگردها و شیوه‌های داستان‌نویسی، به صورت مرحله به مرحله، بیان شده است.