در ابتدای کتاب معرفی کوتاهی از دانشنامه ایرانیکا به قلم التون ل. دانیل آمده، سپس مقدمه‌ای کوتاه به قلم ابراهیم یونسی در باب ادبیات داستانی ایران درج شده است. آنگاه متن اصلی مقاله دانشنامه در دو بخش درج گردیده است: بخش اول با عنوان سبک‌های سنتی نوشته ج. ت. پ. دوبرئین است. و بخش دوم به ادبیات داستانی نوین اختصاص دارد که از هشت فصل تشکیل شده و حاصل قلم نویسندگان مختلف است.