نویسندگان و محققین غربی، به عنوان نویسندگان تاریخ دورة باستان، عادت کرده‌اند که تاریخ روابط ایران قدیم با روم و بیزانس را از دیدگاهی غربی بنگرند. سنت جهانی بر این است که فرهنگ غرب بر پایة فرهنگ یونان قرار دارد و یونان همة دنیا را از این نظر زیر نگین خود گرفته است. نویسنده در کتاب حاضر، با این نظر موافق نیست. وی نخست به تعریف شرق قدیم می‌پردازد و جایگاه آن را در تاریخ باستان تعیین می‌کند، سپس به رابطة فرهنگی ایرانیان و یونانیان اشاره می‌کند و تصویرهای شرق از نگاه رومیان و تصویرهای غرب از نگاه پارتیان را بیان می‌کند. کتاب شامل پنج کنفرانس است که نویسنده آنها را در پاریس ارائه کرده است. برخی از عنوان‌های مطالب کتاب عبارت‌اند از: تاریخ بستان و شرق قدیم یا دفاعیه‌ای برای تاریخی جهانی، ایرانیان و یونانیان؛ جنگ‌های مادها، نقطة عطفی در تاریخ، و یونانیان، رومیان و بیزانسیان در سنت ایرانی.