این عصر مصیبت های بزرگ است. جنگ و انقلاب، قحطی و طاعون، دوباره در این سیاره بیداد می کند، و آنها هنوز هم تلفات مرگبار خود را از رنج بشریت دریافت می کنند. بلاها بر هر لحظه از وجود ما تأثیر می گذارد: ذهنیت و رفتار ما، زندگی اجتماعی و فرآیندهای فرهنگی ما. آنها مانند یک شیطان، سایه خود را بر هر فکری که فکر می کنیم و هر عملی که انجام می دهیم می اندازند. در این جلد کلاسیک، سوروکین تلاش می‌کند تا تأثیراتی را که این بلاها بر فرآیندهای ذهنی، رفتار، سازمان اجتماعی و زندگی فرهنگی جمعیت درگیر می‌گذارند، توضیح دهد. قحطی و طاعون، جنگ و انقلاب چگونه ذهن و رفتار، سازمان اجتماعی و زندگی فرهنگی ما را تغییر می دهند؟ آنها تا چه اندازه در این امر موفق می شوند و چه زمانی و چرا اثربخشی کمتری دارند؟ علل این بلاها چیست و راههای برون رفت از آن چیست؟ در برخورد با این مشکلات، سوروکین تلاش می‌کند تا به تشریح دقیق آثار قحطی و طاعون، جنگ و انقلاب بپردازد که در تمام فجایع بزرگ از این دست بارها و بارها رخ داده است. او برای استفاده از زبان آکادمیک تلاش می‌کند تا یکنواختی‌های اصلی را که به طور منظم در چنین مصیبت‌هایی آشکار می‌شود، فرموله کند. این کتاب یک شاهکار فراموش شده توضیح و پیش بینی است. زمینه های تحصیلی جدیدی را گشود و دامنه تخصص های موجود را گسترش داد.