درباره کتاب:

ممکن است بدیهی به نظر برسد که آزادی وجود دارد. آزادی جزئی بنیادی از هویت انسانی ماست، جزئی بنیادی از آنچه ما را از دیگر حیوانات جدا می‌کند. درواقع، این دست شماست که این کتاب را بخوانید یا نه. می‌توانید به خواندن ادامه دهید یا کتاب را کنار بگذارید و به جایش کار دیگری بکنید. انتخاب با شماست. مگر در برخی شرایط خاص، ما عمدتاً توانایی آن را داریم که، مطابق آنچه می‌پنداریم بهتر است، تصمیم بگیریم کاری را انجام بدهیم یا نه. آزادی، اما، دارای چارچوبی سیاسی نیز هست. برای مثال، قابل‌تصور است که مقامی حکومتی به این نتیجه برسد که محتوای این کتاب خطرناک است و شما را از خواندن آن منع کند. ممکن است منِ مؤلف به خاطر ابراز چنین افکاری زندانی شوم. در نهایت، این پرسش که چرا باید این کتاب را بخوانید، وابسته است به نقشی که این کتاب می‌تواند ایفا کند در اینکه انتخاب کنید چگونه زندگی‌تان را پیش ببرید.
این کتاب دفاعی است از آزادی. مخاطبان این کتاب کسانی‌اند که ادعا می‌کنند آزادی با جهان‌بینی‌ای علمی ناسازگار است، و همچنین آنهایی در عرصۀ سیاست که مایل‌اند آزادی را برای هدفی علی‌الظاهر والاتر قربانی کنند. این دو مسأله در نسبت با یکدیگر بررسی شده‌اند. آزادی، در هر حال، پدیده‌ای چندبعدی است، از جنبه‌های وجودشناختی و متافیزیکی‌اش گرفته تا جنبه‌های سیاسی و شخصی‌اش. در نتیجه، یکی از مهم‌ترین نقاط عزیمت این کتاب درواقع این ایده است که بسیاری از دشواری‌هایی که در فهم آزادی با آنها مواجه می‌شویم ناشی از اختلاط مفهوم‌های گوناگون آزادی است.