خدمتکار داستانی است از اطاعت و سرکشی انسان. روایتی که تصویری از زندگی زنان خدمتکار سیاه‌پوست در جنوب آمریکا می‌آفریند. تصویری که نقش‌آفرینان اصلی آن سه زن هستند، زنی سیاه‌پوست به نام ایبی لین که خدمتکاری مطیع است اما مدتی است که تلخی‌اش خودنمایی می‌کند و نمی‌تواند از رفتارهای پرخاشگرانه‌ی خود دست بردارد، دیگری دوست او مینی است که برخلاف شخصیتی که دارد مجبور است رازدار کارفرمایش باشد و دیگری دختری سفید پوست است، اسکیتر، کسی که آوازه‌اش پیچیده، بلندپرواز است، اجتماعی و تحصیل‌کرده؛ اما گویی تمام دستاوردهایش بدون وجود شوهر، هیچ ارزشی ندارد، این باوری است که جامعه به او تحمیل می‌کند.
رمان دنیای این سه زن را به تصویر می‌کشد و از تقابل و درهم‌آمیختگی زندگی آن‌هاست که مخاطب تصویری از زنانی خارق‌العاده را می‌بیند که دیدش را نسبت به زنان از هر قشری تغییر می‌دهد.