بخشی از مقدمه:

چگونه انسان هم زمان می تواند بیمار درویش صحنه گردان شادی، نوع دوست، هنرمند و دانشمند، مقدس و مجرم دوستدار طبیعت و هیولای ویرانگر آن باشد؟ پاسخ به قطع و یقین مستلزم همکاری مورخان و جامعه شناسان و همین طور هنرمندان است که حساسیت هایشان اغلب الگوهای پنهان شور و هیجان انسان را به صرافت در می یابد اما همچنین نیازمند همکاری شاخه های مختلف زیست شناسی نیز هست. چگونه است که احساسات نه تنها در دوران شباب فرهنگ ها حضور داشته اند، بلکه در تکامل نیز یار و همراه شان بوده اند؟ به دنبال یافتن راهی بودم تا از طریق آن زندگی انسان را آن گونه که امروز می شناسیم – مجهز به ذهن احساس آگاهی، حافظه، زبان، گروه جویی پیچیده و هوش خلاق به زندگی اولیه ی چند میلیارد سال پیش وصل کنم. برای برقراری این ارتباط لازم دیدم ترتیب و خطی زمانی برای تکوین و پیدایی این توانایی های خلاق در طول تاریخ بلند تکامل پیشنهاد دهم. ترتیب واقعی ظهور ساختارها و توانایی های زیستی ای که کشف کرده ام خلاف انتظارات سنتی و همان قدر عجیب است که عنوان کتاب نظم عجیب چیزها، به آن اشاره دارد. در تاریخ زندگی رویدادها از مفاهیم متعارفی که ما انسانها به منظور تولید ابزاری زیبا فراهم آورده ایم تبعیت نمی کنند؛ ابزاری که من آن را ذهن فرهنگی می نامم.