در نمایش نامه حاضر «جان گابریل بورکمان» پسر معدن کاری است که بعدها مدیریت بانک را برعهده گرفته و نقشه های بلندپروازانه ای در سر دارد. او زن مورد علاقه اش را برای رسیدن به اهدافش و به خیال آن که یکی از دوستان متنفذش به آن زن علاقمند است، از خود می راند. جان گابریل ورشکست می شود و…