از نظر ژاکوب بورکهارت ، مورخ سوئیسی قرن نوزدهم ، رنسانس ایتالیا چیزی کمتر از آغاز جهان مدرن نبود – جهانی که در آن شکوفایی فردگرایی و رقابت برای شهرت ، علوم ، هنرها و سیاست را کاملا دگرگون کرد. وی در این اثر برجسته ، شهرهای ایتالیایی فلورانس ، ونیز و رم را به عنوان نطفه شکل جدیدی از جامعه به تصویر می کشد و ظهور فرد خلاق را از دانته تا میکل آنژ دنبال می کند. این شاهکار قرن نوزدهم که توصیف جذابی از دوران انتقال فرهنگی بود ، قرار بود به تأثیرگذارترین تفسیر در دوره رنسانس ایتالیا تبدیل شود و ایده های پیش بینی شده ای مانند مفهوم نیچه از “ابر مرد” را در تصویربرداری از عصر نبوغ پیش بینی کند.این کتاب برای اولین بار توسط انتشارات پنگوئن به چاپ رسیده است. برای بیش از هفتاد سال ، پنگوئن پیشروترین ناشر ادبیات کلاسیک در جهان انگلیسی زبان بوده است. Penguin Classics با بیش از 1700 عنوان ، یک قفسه کتاب جهانی از بهترین آثار در طول تاریخ و در ژانرها و رشته ها را نشان می دهد. یاکوب بورکهارت (1897-1818) قصد داشت به کلیسا بپیوندد ، اما هنگام تحصیل در رشته الهیات ایمان خود را از دست داد. پس از آن وی در دانشگاه بازل در رشته تاریخ تحصیل کرد و در سال 1843 دکترای خود را به دست آورد و مدرس شد. وی در سال 1855 به عنوان استاد معماری و تاریخ به پلی تکنیک زوریخ نقل مکان کرد ، جایی که کتاب تمدن رنسانس در ایتالیا را نوشت. در سال 1858 به بازل بازگشت و در آنجا برای کار خود به عنوان معلم در دانشگاه زندگی کرد.