در این مطالعه درخشان و عمیق، انسان شناس برجسته آمریکایی، ماروین هریس، نشان می دهد که چگونه انواع بی پایان رفتار فرهنگی – اغلب در نگاه اول بسیار گیج کننده – می تواند به عنوان سازگاری با شرایط خاص اکولوژیکی توضیح داده شود. هدف او این است که همانطور که داروین تکامل اشکال بیولوژیکی را حساب می کند، سیر تکاملی اشکال فرهنگی را نیز محاسبه کند: نشان دهد که چگونه فرهنگها در واکنش به تغییر حالتهای اکولوژیکی، اشکال مشخص خود را به کار می گیرند.