بیشتر افراد با قضیه ی مثلث قائم الزاویه ی فیثاغورث آشنایی دارند. همه آموخته ایم که مربع وتر با جمع مربع های دو ضلع دیگر برابر است. اما بسیاری از مردم از اهمیت این قضیه و معادله ای که جمع آن است و تأثیرات بزرگی که بر دید ما از جهان امروز دارد، بی اطلاع اند. فیثاغورث به ظنّ قوی، نخستین ریاضی دان و فیلسوف جهان غرب است. کار او دید مردم نسبت به جهان را تغییر داد و سبب به وجود آمدن مفاهیمی مانند استدلال انتزاعی و اثبات قیاسی شد. فیثاغورث و قضیه ی او تصویری کلی از زندگی و کار او به دست می دهد. آن ها در متن علمی و تاریخی خودشان قرار می گیرند و توضیح روشن و مفیدی از معنی و اهمیت آن ها برای جهانی که امروزه در آن زندگی می کنیم، ارائه می کنند.