گیلبرت هایت، استاد نامدارد زبان و ادبیات لاتین دانشگاه کلمبیا، به سال 1906 در گلاسکو زاده شد ودر ژانویه 1978 در نیویورک چشم از جهان فروبست. ادبیات و سنت های کلاسیک یکی از چهارده اثری است که از این نویسنده، شاعر و منتقد ادبی برجسته به یادگار مانده است. موضوع کتاب از زمان انتشار همواره مرجع و ماخذ پژوهندگان بوده است، دست کم در زبان فارسی تازه و بکر است. نویسنده از تاخیر فرهنگ یونانی و لاتین بر ادب مغرب زمین سخن میگوید و در کنار مباحث بسیاری که مطرح می کند، از جمله، نشان می دهد که بزرگان ادب این خطه جهان، از جاسر و شکسپیر و دانته تا گوته و جویس و سارتر و بسیاری دیگر، آثار ادبی، فلسفی و تاریخی، هم چنین اساطیر و افسانه های فرهنگ کلاسیک را دستمایه کار کرده اند و نه تنها خود از آن ها بهره گرفته اند، با نقل و ترجمه آن آثار واسطه انتقال واژگان و مفاهیم بسیار به زبان های بومی خود شده اند و آن ها را از شکل زبان هایی محدود و فقیر در آورده اند و عمق و گسترش بخسیده اند، تا آن جا که این زبان های بومی دیگر رساننده نیاز های روزمره نبوده اند، بلکه ظرفیت بیان اندیشه های بلند را هم داشته اند.