«گیرم چنین باشد که هرگز به هدف آرزو شده نرسیم، گیرم که روح از بسیاری رنج کوشش هایش نابود شود، همین بس که چنین آتش خجسته ای در درونمان افروخته شده است.» این سخن جوردانو برونو، یکی از برجسته ترین فیلسوفان ایتالیایی (1548 – 1600) است که بخاطر داشتن عقاید مخالف با تعلیمات کلیسای کاتولیک، به حکم دادگاه تفتیش عقاید در شهر رم سوزانده شد. نویسنده در کتاب حاضر، سیر تحول اندیشه فلسفی را از دوران رنسانس (جوردانو برونو) تا کانت در زمینه ی اجتماعی سیاسی بررسی کرده است؛ چنان که می توان آن را بیش از هر چیز ماجرای آزادی عقل و اندیشه پنداشت. از فیلسوفانی که در این اثر به عقاید آن ها اشاره شده، فرانسیس بیکن، رنه دکارت، باروخ اسپینوزا، جان لاک، لایب نیتس، برکلی، هیوم و کانت است.