هنگامی که سیدمحمد خاتمی در شهریورماه سال 1379 در سخنرانی تاریخی خود در مجمع عمومی سازمان ملل پیشنهاد کرد تا آغازین سال هزارۀ سوم را سال «گفتگوهای تمدن ها» بنامند، همگان می پنداشتند که بدیلی برای نظریۀ جنجالی دانشمند صاحب نام آمریکایی – ساموئل هانتینگتون – یافت شده که به یمن آن جهان خواهد توانست بر تشنجات و ناآرامی های ناشی از اختلافات میان تمدنی غلبه کند. اما هنگامی که درست در همان سالی که به نام «گفتگوی تمدن ها» نام گرفته بود تروریست های تحت امر بن لادن به برج های دوقلو در نیویورک حمله کردند رویاهای جهانیان به ناگاه به همراه برج ها فرو ریخت. دکتر زیباکلام با کالبدشکافی نظریات ارائه شده دربارۀ برخورد یا تعامل میان تمدن ها این نظریات را مورد نقد و بررسی قرار داده است.