چهار دهه است که یکی از شارحان پرآوازه ی علم، افکار عمومی را درباره ی قوانین بنیادین طبیعت و رابطه ی تنگاتنگ میان علم و جامعه روشن می کند. استیون واینبرگ، در این کتاب از موضوعاتی چون کیهان شناسی، اخترشناسی، مکانیک کوانتومی، تاریخ علم، محدودیّت های دانش کنونی، هنر کشف، پاداش غلط اندیشی، رابطه ی میان علم و هنر حرف می زند. وی آنگاه که این جستارها را می نوشت، از هر سه فکری که از ذهن اش می گذشت، یکی معطوف به موضوع جستاری بوده است که آن را می نوشته و به همین خاطر عنوان کتاب حاضر را «افکار سوّم» گذاشته است. استیون واینبرگ، برنده ی جایزه ی نوبل فیزیک، نویسنده ی کتاب های پرفروشی چون تاریخ علم و سه دقیقه ی اول، برخی دیدگاه های خود از بنیـادی ترین و چشمگیرترین ویژگی های فیزیک و جهان هستی را با خواننده به اشتراک می گذارد. او علم را پشت دیوارهای آهنیـن آن نگه نمی دارد و بـدی های سفرهای فضایی سرنشین دار، آسیب های نابرابری، و اهمیّت نیازمندی های عمومی را آن چنان که هستند، بی پروا برملا می کند. دیدگاه واینبرگ، منطقی، واقع گرایانه، و به راستی سکولار است. افرادی چون واینبرگ که هم جایزه ی نوبل برده باشند و هم این چنین سرگرم کننده و دست یافتنی باشند، نادر هستند. واینبرگ در جستارهای این کتاب، خواننده را سرگرم می کند، به فکر فرو می برد، و به او آگاهی می دهد و در عین حال دمی از ابعاد انسانی کشف های علمی و از پیامـدهای آن در کنکاش نظام هستی غفلـت نمی کند.