کتاب روایتی فراتر از تاریخ سوسیالیسم و آنارشیسم است. ویلسون با در آمیختن فلسفه، جامعه شناسی، تاریخ اندیشه، تحلیل اقتصادی و نظریه سیاسی به افکاری می‌پردازد که دنیای مدرن را شکل دادند و به رویای عظیم و رمانتیک انقلاب برای دگرگون‌کردن تاریخ؛ از انقلاب فرانسه تا بازگشت ظفرمند لنین به میهن، به ایستگاه فنلاند در سن پترزبورگ در آوریل ۱۹۱۷ برای رهبری انقلاب بولشویکی. زندگی عملی و فکری بابوف، سن سیمون، فوریه، خاصه مارکس و انگلس، لاسال، باکونین – در کنار سایر آنارشیست‌ها، سوسیالیست‌ها، نیهیلیست‌ها، اتوپیایی‌ها و … همچون رمانی بزرگ، گویی فرزند خلف جنگ و صلح، پیش روی خواننده‌ای است که به‌سان ویلسون مسحور تاریخ است، مسحور معشوقه همه ایدئولوژی‌ها.