هیچکس نمی داند که قصه بیوولف را یک نفر خلق کرده یا کار چند نسل بوده است. از تاریخ دقیق نخستین روایت، شواهدی در دست نیست؛ برخی معتقدند که پیشینه این افسانه به قرن هشتم پیش از میلاد برمی گردد و برخی هزار سال پیش از میلاد را تاریخ اصلی خلق این قصه می دانند. هرچه هست ما در این دوران به نسخه کامل این افسانه دسترسی نداریم چراکه یگانه نسخه دست نویس آن در قرن شانزدهم در آتش سوخته است.