این کتاب در قالب ۱۰ فصل «مقدمه»، «اجتماع معمول روشنفکر»، «جامعه سیاسی»، «دولت»، «جامعه اشرافی»، «جمهوری متافیزیکی»، «جهان یکپارچه بزرگتر»، «اقتدار مطلق»، «جامعه مدنی یا بدنه سیاسی؟» و«امپراتور» چین را از زمان سلسله ی چو غربی در سال ۷۷۱ پیش از میلاد تا امروز را مورد بررسی قرار می دهد.