کتاب تاریخ کلیسا اثر برجسته‌ی بروس ل. شلی، یک روایت یک‌جلدیِ جامع، قابل‌فهم و اصلاح‌شده از تاریخ مسیحیت است که خواننده‌ی عام و تخصصی را در مسیر سده‌های نخستین تا دوران معاصر همراه می‌کند. این اثر در نسخه‌های بازنگری‌شده (تا چاپ پنجم) با افزودن فصل‌ها و به‌روزرسانی‌هایی درباره‌ی گسترش مسیحیت در آسیا، آفریقا و نقش بازیگران غیراروپایی، برای خواننده‌ی امروز مناسب‌سازی شده است.

شلی تاریخ کلیسا را نه فقط به‌صورت رویدادی، بلکه با تأکید بر «علل، زمینه‌ها و پیامدها» روایت می‌کند. ساختار کتاب به گونه‌ای است که هر «عصر» یا «دوره‌ی تاریخی» کلیسا با معرفی بازیگران کلیدی، بسترهای فکری و تحولات اجتماعی و سیاسی بررسی می‌شود. خواننده با سری فصل‌های منظم، از عصر رسولان و کلیسای نخستین تا اصلاحات، عصر روشنگری، و ورود کلیسا به عصر صنعتی و معاصر هدایت می‌شود. نویسنده در کتاب خود از ترکیب روایت بیوگرافیک و تحلیل کلان بهره می‌گیرد تا ارتباط میان اندیشه‌ها، نهادها و تغییرات اجتماعی روشن شود.