از همان روزهای ابتدایی سینما، اقتباس ادبی داستان هایی را در اختیار فیلم ها قرار داده است و بنابراین ما از اصطلاحات ادبی مانند استعاره، کنایه و سیادوش برای توصیف چیزهای بصری استفاده می کنیم. اما راه دیگری برای نگریستن به فیلم وجود دارد و آن ارتباط آن با هنرهای تجسمی است – عمدتا نقاشی، قدیمی ترین اشکال هنری.
تاریخچه هنر برای فیلمسازان راهنمای الهام بخش برای چگونگی استفاده فیلمسازان از تصاویر هنر برای تعیین جزئیات دوره و آموزش ترکیب بندی، تئوری رنگ و نور است. این کتاب به لحظات کلیدی در توسعه نقاشی غربی می پردازد، و اینکه چگونه اینها به بخشی از فرهنگ بصری غرب که سینما از آن نشأت می گیرد، تبدیل شده است، قبل از بررسی اینکه چگونه نقاشی ها می توانند نماینده ژانرهای مختلف مانند وحشت، سکس، خشونت، رئالیسم باشند. و فانتزی، و چگونگی ارتباط تصاویر در این نقاشی ها با سینما.
مطالعات موردی روشنگر پیوند بین هنر و سینما را از طریق کار هفت فیلمساز برجسته، از جمله پیتر گرینوی، پیتر وبر، جک کاردیف، مارتین اسکورسیزی، گیرمو دل تورو، کوئنتین تارانتینو و استن داگلاس بررسی می‌کنند. مجموعه ای از تمرینات عملی در متن گنجانده شده است که می تواند به تنهایی یا در تیم های کوچک انجام شود.
تاریخ هنر برای فیلمسازان با داشتن تصاویر تمام رنگی خیره کننده، راهنمای عملی را در اختیار فیلمسازان نوظهور قرار می دهد که چگونه تصاویر هنر می توانند به توسعه درک آنها از زبان بصری فیلم کمک کنند.