از همان روزهای ابتدایی سینما، اقتباس ادبی داستان هایی را در اختیار فیلم ها قرار داده است. و بنابراین ما از اصطلاحات ادبی مانند استعاره، کنایه و سیادوش برای توصیف چیزهای بصری استفاده می کنیم. اما راه دیگری برای نگریستن به فیلم وجود دارد و آن ارتباط آن با هنرهای تجسمی است – عمدتا نقاشی، قدیمی ترین اشکال هنری.
تاریخ هنر برای فیلمسازان راهنمای الهام بخش برای چگونگی استفاده فیلمسازان از تصاویر هنر برای تعیین جزئیات دوره و آموزش ترکیب بندی، تئوری رنگ و نور است. این کتاب به لحظات کلیدی در توسعه نقاشی غربی می پردازد، و اینکه چگونه اینها به بخشی از فرهنگ بصری غرب که سینما از آن نشأت می گیرد، تبدیل شده است، قبل از بررسی اینکه چگونه نقاشی ها می توانند نماینده ژانرهای مختلف مانند وحشت، خشونت، رئالیسم باشند و فانتزی و چگونگی ارتباط تصاویر در این نقاشی ها با سینما.