تاب جامعه‌های انسانی با کاویدن و تشریح زنده و مستند جوامع بشری، از عصر شکارچیان و گردآورندگان خوراک تا دانشجویان و پژوهشگران نظریه‌های اجتماعی عصر ما، مبانی مستحکمی ارائه می‌دهد که با تکیه بر آن‌ها می‌توان به کشف علل و موجبات تغییرات اجتماعی نایل آمد. این کتاب با بهره‌گیری از جامعه‌شناسی کلان، تأثیرات شگفت‌انگیز تحولات اجتماعی را، از ظهور جامعه‌های جدید تا فروپاشی انواع گوناگونی از جامعه‌های انسانی، توضیح می‌دهد. در این ویراست، اصل تنوع و چندگانگی فرهنگ‌ها همچنان سنگ زیربنای اثر را تشکیل می‌دهد و، در عین حال، ترکیب متوازنی از نظریه‌های اجتماعی رایج و چشم‌اندازهای تاریخی دوران کنونی را نیز بدان می‌افزاید. بدین‌ترتیب، خوانندگان به‌راحتی درمی‌یابند که ویژگی‌های کلی جامعه چگونه بر زندگی روزمرهٔ ما تأثیر می‌نهند.