دانشنامه ها / دایره المعارف ها جزو آثار مرجع اند. مانند فرهنگ ها و کتاب شناسی ها. ویژگی اصلی این آثار در این است که برای مراجعة موردی تدوین شده است، نه برای مطالعه سراسری. اگرچه مطالعه پیوستة آنها همانند شعرها و کتاب های عادی هم ممکن و مفید است.