سث هابرد، مرد ثروتمندی است که به دلیل ابتلا به سرطان ریه در آستانه ی مرگ قرار دارد. او به هیچ کس اعتماد ندارد و قبل از این که خود را از یک درخت افرا آویزان کند و دار بزند، وصیت نامه ای جدید و دست نویس از خود به جای می گذارد. این کار هابرد باعث شکل گرفتن اختلافی شدید میان فرزندان و خدمتکار سیاه پوست او می شود.
وصیت نامه ی جدید، بیشتر از آن که تکلیف مسائل را مشخص کند، بر ابهامات می افزاید. چرا هابرد تقریباً همه ی ثروت خود را به خدمتکارش بخشیده است؟ آیا شیمی درمانی و داروهای آرام بخش بر تصمیمات او تأثیر گذاشته اند؟ و همه ی این مسائل با تکه زمینی که روزگاری با نام ردیف درختان افرا شناخته می شد، چه ارتباطی دارد؟