این کتاب، ترجمه رساله دکترای “کارل مارکس “است .وی در 20سالگی آموزش و تحقیق در فلسفه یونان را به طوری جدی دنبال نمود و در 23سالگی از رساله خود تحت عنوان “اختلاف بین فلسفه دموکریت و اپیکور “دفاع نمود .مارکس در این رساله دیدگاه فیلسوفان اتمیست (گاه اخلاق‌گرایی) یونان، به ویژه آرای دموکریت ( 460 370قبل از میلاد) و اپیکور ( 340 270ق.م) را بررسی کرده است .بخش نخست رساله، بررسی اجمالی اختلاف بین فلسفه طبیعت دموکریت و اپیکور است که در بخش دوم صورت تفصیل بحث مطرح گردیده است .مارکس در بخش نخست از فصل دوم رساله، موضوع “انحراف اتم از مسیر مستقیم “در فیزیک اپیکور و برخی از نتایج آن در مقایسه با فیزیک دموکریت توضیح می‌دهد .مارکس در آغاز این فرض را پیش می‌گذارد که دموکریت به دو حرکت، و اپیکور به سه حرکت اتم معتقدند (حرکت سوم اپیکور، حرکت انحراف از مسیر مستقیم است) .در پی آن دیدگاه برخی متفکران قدیم و جدید را در انتقاد از نظر اپیکور درباره حرکت اتم‌ها طرح، و درک غلط آنان را از این حرکت آشکار کرد، سپس به توضیح این حرکت و جایگاه آن در فیزیک اپیکور برآمده است .