لئو لوونتال (۱۹۹۳-۱۹۰۰)، جامعه شناس آلمانی، از نخستین اعضای هسته ی اصلی مکتب فرانکفورت، استاد و رئیس بخش جامعه شناسی دانشگاه برکلی بود. او با دیدی کاملا تازه و انتقادی به بررسی ادبیات داستانی قرن نوزدهم و بیستم اروپا و امریکا پرداخت و در حوزه های جامعه شناسی ادبیات، ارتباطات اجتماعی، فرهنگ همگانی و افکار عمومی کتاب ها و مقاله های بسیار از خود به یادگار گذاشت. وی ضمن تحلیل آثار نویسندگان ملیت های مختلف به شناختی از محتوای آگاهی جمعی دست یافت و از پیوندهای ظریفی سخن گفت که بین شالوده های اقتصادی و فرهنگی جامعه وجود دارد.کتاب حاضر ترجمه ی شماری از مقاله های لوونتال درباره ی جامعه شناسی ادبیات و زوایای کم تر شناخته شده ی زندگی و افکار شخصیت هایی همچون بنیامین و آدورنو است که کمک می کند تا خوانندگان علاقه مند به نظریه ی انتقادی و تحلیل ادبی با این حوزه از دانش اجتماعی بیش تر آشنا شوند.