راوی داستان، آرتور کیپس، پیرمرد سالخورده ای است که شب کریسمس با همسرش ازمی و فرزندان او از شوهر اولش در خانه ای ییلاقی گرد هم آمده اند و بچه ها طبق سنتی دیرین، پس از خاموش کردن چراغ ها، قصه هایی ترسناک از اشباح برای هم تعریف می کنند و از ارتور پیر می خواهند او هم قصه ای بگوید. قصه ارتور روایتی است حقیقی از آنچه بر سرش گذشته است؛ از حادثه ای که به رغم گذشت سالیان، همچنان خاطرش را آزار می دهد. داستان زن سیاه پوش برمی گردد به زمانی که آرتور جوان است و برای شرکت در مراسم تدفین یکی از مشتریان شرکت حقوقی ای که در آن کار می کند به روستایی دوردست در منطقه ای پر از باتلاق و مرداب می رود.