“سایه های صحرا” اثری است به قلم دکتر “کاوه فرخ” که در آن به عملکرد “ایران باستان در جنگ” می پردازد. داستان “سایه های صحرا” از ابتدای تاریخ ایران آغاز می شود؛ یعنی از دوران مه آلود و مبهم باستان، قبل از اینکه سلسله هخامنشیان، ایران را به جلال برساند. دکتر “کاوه فرخ” اندکی در مورد اهمیت امپراتوری ماد صحبت می کند و کتاب سپس سه سلسله اصلی حکومت پارسیان و همچنین دوره های کوتاهی از ایران تحت سلطه بیگانگان و یونانیان را پوشش می دهد.نویسنده مسائل مربوط به فناوری نظامی ، مشکل انسجام و مشروعیت سیاسی ، تمایل بسیاری از فرمانروایان به توسل به مجموعه ای وسیع و متنوع از فرهنگ ها در امپراتوری های مختلف فارس، تمایل موبدان برای اعمال دین زرتشت به شکلی سختگیرانه و همچنین همچنین تنش بین سلطنت، اشراف و اعضای خانواده، که معمولا خویشاوندان خود را به عنوان رقبای تاج و تخت به قتل می رساندند، را پوشش می دهد.نویسنده در مورد نبردهای هر دو جبهه ایران بحث می کند و نقاط ضعف جمعیتی ایران و تقسیم توجه آن را بین نیروهای غربی با سنت های پیاده نظام سنگین و کنفدراسیون های قبیله ای آسیای میانه با انبوهی از سواران خود را نشان می دهد. با توجه به مطالب کتاب ، به نظر می رسد که عنوان اشاره به این واقعیت است که در میان بسیاری از غربی ها، ارتش ایران از سایه هایی در بیابان تشکیل شده است، چیزی که به سختی و مبهم و تنها تا حدی شناخته شده است. نویسنده برای یافتن تصویرها و شواهدی از ظاهر ارتش ایران در بخش های مختلف تاریخ خود، حتی با نگاهی به بازسازی تاریخی دوهزار و پانصدمین سالگرد ساخت تخت جمشید ، سزاوار اعتبار است.