مارکوپولو جهانگرد مشهور ونیزی در سال 1254 میلادی متولد شد.

پدرش نیکولوپولو بازرگان سرشناس بود که برای تجارت به سرزمین های دور دست سفر می کرد مارکو که داستان سفرهای پرماجرای پدر را از زبان مادر شنیده بود از همان کودکی به سفرهای دریایی و دیدن سرزمین های ناشناخته علاقه داشت.

روزها در بندرگاه گردش می کرد و از دیدن کشتی های بزرگ بادبانی، غرق شگفتی می شد.

نوشته های عربی و چینی روی بسته های کالا را می دید و دلش می خواست معنای این اشکال عجیب را کشف کند. شنیده بود کشتی هایی که از مشرق زمین می آیند، کالاهایی چون ابریشم، ادویه و جواهرات گرانبها با خود می آورند .