کتاب حاضر کوششی است برای نزدیک شدن به مفهوم «سیاست» و دیگر مفاهیمی که «سیاست» با آن ها تعریف می شود. بخش اول کتاب به برخی ابزارهای مفهومی می پردازد که امکان تحلیل مسائل سیاسی را فراهم می آورند. این بخش به بررسی مفهوم «سیاست» و مفاهیم کلیدی دیگری اختصاص دارد که در تعاریف متعدد «سیاست» به کار می روند.بخش دوم به بنیان های فلسفی اندیشه های سیاسی می پردازد. فرضیه کلیدی این بخش آن است که همهٔ نظریه های سیاسی، به نحوی آشکار یا ضمنی، پیش فرض هایی دربارهٔ ذات جهان، ذات انسان، ذات جامعه و… دارند، که بیشتر فلسفی اند تا سیاسی. این بخش تأثیر این باورها بر شکل گیری اندیشه های سیاسی در دوره های معین را بررسی می کند.