چه چیزی باعث می شود که حشراتی ساده مانند مورچه ها اینگونه با دقت و هدف به عنوان یک گروه عمل کنند؟ چگونه تریلیون ها سلول عصبی جداگانه ، چیزی پیچیده به اندازه ی آگاهی را ایجاد می کند؟ چه چیزی است که ساختارهای خود سازمان دهنده مانند سیستم ایمنی بدن ، شبکه جهانی وب ، اقتصاد جهانی و ژنوم انسانی را هدایت می کند؟ اینها تنها چند سوال جذاب و سخت است که علم پیچیدگی در صدد پاسخگویی به آنها است. در این کتاب ساده و در عین حال قابل توجه ، ملانی میچل ، دانشمند برجسته سیستم های پیچیده ، گشت و گذار صمیمانه و دقیقی در علوم پیچیدگی می کند ، مجموعه ای گسترده از تلاش هایی که انجام می شود تا توضیح دهد چگونه رفتارهای پیچیده ، سازمان یافته و سازگار در مقیاس بزرگ از ساده تعاملات بین افراد بیشمار ایجاد می شود. درک چنین سیستم هایی نیاز به یک رویکرد کاملا جدید دارد ، رویکردی فراتر از تقلیل گرایی علمی سنتی و نقشه برداری مجدد از مرزهای انتظامی طولانی مدت. میچل با توجه به کار خود در انستیتوی سانتافه و با استفاده از استراتژی های میان رشته ای آن ، در زمینه طیف وسیعی از پدیده های بیولوژیکی ، فناوری و اجتماعی ، وضوح عملکرد پیچیدگی را به ارمغان می آورد. او به دنبال اصول کلی یا قوانینی است که در مورد همه آنها اعمال می شود . وی همچنین رابطه بین پیچیدگی و تکامل ، هوش مصنوعی ، محاسبات ، ژنتیک ، پردازش اطلاعات و بسیاری از زمینه های دیگر را بررسی می کند. کتاب سیری در نظریه پیچیدگی ، مروری جامع و کاملا قابل درک از ایده های اساسی سیستم های پیچیده ، تحقیقات فعلی در خط مقدم این حوزه و چشم انداز سهم این حوزه در حل برخی از مهمترین سوالات علمی زمانه ی ما را ارائه می دهد.