زندگی کلودت مانند یک صحنه دائما گردان از قضا و قدر است. کلودت سرانجام از کودکی فقیر که با گروه بازیگری خانواده اش در حومه فرانسه به سرگردانی می پرداخت ، شاهد تئاتر حیرت انگیز مادرش در ستاره های پاریس شد. زندگی کلودت که با نمایشنامه نویسان کورنیل ، مولیر و راسین کار می کند ، از نظر فرهنگی غنی است ، اما مانند همه که در آن زمان کار نمایش می کردند ، از نظر اجتماعی تحقیر شده است.مجموعه ای از برخوردهای اتفاقی به تدریج کلودت را به مدار جذاب معشوقه لوئی چهاردهم و سلطنت “ملکه سایه” می کشاند.در واقع ، موقعیت جدید “معتبر” کلودت با جاسوسی ، محاکمه غیرقانونی و مبارزات قدرت طلبانه پیوند می خورد. پادشاه لویی چهاردهم به دلیل اشتهای جنسی سیری ناپذیر و معشوقه های بدنام بسیاری که دارد مشهور است. این یک داستان زنده است که شامل وقایع مهم در تاریخ فرانسه ، شخصیت های واقعی درگیر و شرح مفصلی از زندگی فقرا است. همچنین به نگرش نسبت به بازیگران فرانسوی و تاریخچه نمایشنامه نویسان و تئاترهای بسیاری از آنها می پردازد. کتاب شهبانوی پنهان پرتره ای کاملا مفصل از زندگی در دربار فرانسه تحت حکومت لوئی چهاردهم است.