کتابی که در دست دارید گزیده ای است از نوشته های بنژامن کنستان، نظریه پرداز، نویسنده و پژوهش گر فرانسوی که برخی او را پدر لیبرالیسم فرانسه دانسته اند. با این که کنستان در نزدیک به چهل سال از زندگی خود، از چهره های تأثیرگذار سیاسی بود و اندیش مندی برجسته و ادیبی شایسته به شمار می رفت اما رفته رفته مورد بی مهری تاریخ قرار گرفت و به جرگه ی از یادرفتگان پیوست به گونه ای که جز در موارد خاص و در میان پژوهش گران مسائل نیمه ی نخست سده ی نوزدهم سخنی از او به میان نمی آمد. در نیمه ی دوم سده ی بیستم غبار سده ها رفته رفته از سیمای او روبیده شد و اندیشه های او در زمینه های مدرنیته، آزادی فردی، حقوق فردی و… از نو درخشش یافت. شاید بتوان این توجه به او و هم اندیشانش را واکنشی به ایدئولوژی های راست و چپ آزادی ستیز و جمع باور سده ی بیستم دانست. باری، در این سال ها نوشته های او بارها به چاپ رسید و اندیش مندان به شرح و نقد اندیشه هایش پرداختند به گونه ای که امروز می توان گفت او جای بایسته ی خود را در خوشه ی پروین اندیشه ورزان آن دوره یافته است. در این کتاب مقاله ها و نوشته هایی از او را در پهنه های گوناگون سیاسی و اجتماعی و فلسفی برگزیده ایم تا چشم انداز کم و بیش روشن و گسترده ای از سپهر اندیشگی اش به دست آید.