این روزها، حال و اوضاع مالکوم چندان خوب نیست، اما او برگ برنده ای در آستین خود دارد. مالکوم از هویت قاتل قاضی فاوست و انگیزه ی او برای ارتکاب قتل خبر دارد. اجساد قاضی فاوست و منشی جوانش در کلبه ی دورافتاده ی فاوست در کنار برکه پیدا شد اما هیچ نشانه ای از وارد شدن با زور و یا رخ دادن دعوا و نزاع در کلبه به چشم نمی خورد. اما در کلبه، گاوصندوق بزرگ و بسیار ایمنی وجود داشت که باز شده و محتویاتش برداشته شده بود.
درون آن گاوصندوق چه بوده است؟ FBI برای دانستن جواب این سؤال حاضر است هر کاری بکند و مالکوم هم حاضر است با کمال میل، جواب را در اختیار آن ها قرار دهد. اما هر چیزی، قیمتی دارد، خصوصاً اطلاعاتی این چنین بااهمیت و گرانبها. در این رمان جذاب و هوشمندانه از گریشام، هیچ چیز آن طور که به نظر می رسد، نیست و هیچ کس از گزند آسیب ها مصون نخواهد ماند.