چه چیز‌هایی ما را شادکام می‌کنند؟ پول بیشتر؟ شغل بهتر؟ وقت‌گذرانی با خانواده؟ تجربه‌های جدید؟ ورزش کردن؟ تحقیقات روان‌شناسان درباره شادکامی عمدتا بر این مسئله متمرکز بوده است که کدام ورودی‌ها، از قبل پول و شغل و روابط، با خروجی شادکامی همراه می شوند. اما پل دولان، استاد علوم رفتاری در مدرسه اقتصاد و علوم سیاسی لندن، بر این باور است که در ((علم شادکامی)) باید فرایندی را بررسی کنیم که این ورودی‌ها را به خروجی شادکامی پیوند می‌زند: فرایند اختصاص توجه به هر عامل. او در این کتاب ابتدا مفهوم شادکامی و علل آن را واکاوی می‌کند و جایگاه خوشی و هدفمندی را در این مفهوم برجسته می‌سازد. سپس‌، در بخش دوم کتاب، سه مرحله پیاده‌سازی شادکامی، یعنی تصمیم‌گیری، طراحی و انجام دادن، را توضیح می‌دهد و راه‌هایی پیشنهاد می‌دهد که بتوانیم زندگی خود را به شکلی تازه بازسازی کنیم.