این کتاب راوی سرگذشتی طولانی است. از یک سو داستان سرمایه داری و شکل گیری نظام بازار را روایت می کند و از سوی دیگر داستان رشته اقتصاد و چند چهره برجسته آن است. علاوه بر این داستان مهم ترین تحولات اقتصادی و نحوه تاثیر گذاری آنها در تاریخ جهان است. چرا اروپا آفریقا را به استعمار گرفت نه برعکس؟ زمانی که کشورهای مختلف در دهه ۱۹۳۰ محدودیت های تجاری و مهاجرتی وضع کردند. چه اتفاقی افتاد؟ چرا متفقین پیروز جنگ جهانی دوم شدند؟ چرا در دهه های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ نابرابری در بسیاری از کشورهای پیشرفته کاهش یافت؟ حق مالکیت چطور باعث
اوج گیری رشد چین در دهه ۱۹۸۰ شد؟ تغییرات اقلیمی چطور رفاه آینده ما را هدف گرفته است؟ پاسخ این سوالات و برخی سؤالات دیگر را در این کتاب خواهید یافت.