مارکس این اثر را پس از مطالعه کتاب «فلسفه فقر» پیر ژوزف پرودون و در نقد آن نوشت. پرودون نظریه پرداز آنارشیست فرانسوی است که نظریاتی چون از میان بردن دولت ها را مطرح کرد. او در «فلسفه فقر» به بحث درباره تاریخ شکل گیری مناسبات تولید تا ملزومات فعالیت اقتصادی و تأثیر آن بر طبقات اجتماعی جوامع سرمایه داری صنعتی پرداخته است.