این کتاب، اثر مهم کوین اندرسن درباره ی تحلیل های مارکس در باب تاریخ اجتماعی قومیت و ناسیونالیسم؛ پژوهشی طراز اول است که از متن های تأثیرگذار اما فراموش شده ی این اقتصاددان سیاسی و جامعه شناس پرده برمی دارد. اندرسن در این کتاب به تحلیل مقالات و نوشته های پراکنده ی مارکس پرداخته و با معرفی آثار ژورنالیستی وی در باب تاریخ اجتماعی ملت ها و جوامع پیشاسرمایه داری، وی را متفکری تفسیر می کند که منحصرا طبقاتی نمی اندیشید و بیانی اجتماعی و همه جانبه تر از مطالعات مارکس ارائه می دهد که با توصیف های قراردادی از او بیگانه است؛ نظریه پردازی جهانی که در نقد اجتماعی سیاسی اش، به تمامی تحولات اجتماعی و تاریخ بشر حساس بود که نه تنها به طبقه و نقد اقتصاد سیاسی، بلکه به ناسیونالیسم و قومیت نیز می پرداخت. مارکس در کنار نقد همه جانبه اش از سرمایه، نظریه ای را از تاریخ اجتماعی مطرح کرده است که تحلیلی چندلایه بود و به سادگی به الگویی اجتماعی از انقلاب یا تحول سیاسی فروکاستنی نبوده است.