ادیان جهان زبان های فرهنگی هستند و هر چه جهان کوچک تر شود و هر چه جوامعی که به لحاظ تاریخی مجزا بوده اند، بیشتر و بیشتر با هم در می آمیزند، فهمیدن چگونگی ترجمه یکی به دیگری بیش از پیش اهمیت می یابد. ایده ها و سازمان های دینی در جامعه متکثر بشری در کنار بسیاری از نهادهای دیگر قرار دارند. برای ارزیابی تاثیر دین بر زندگی مردم یا بر جامعه به طور کلی، نمی توانیم صرفا به خود ایده های دینی نگاه کنیم. پس باید دین را هم سطح با دیگر سنت ها و سازمان هایی بررسی کرد که از اهمیت مشابهی برخوردارند.